Klon idzie na wojnę

Jesienią liście przybierają piękne soczyste barwy. To wszyscy wiedzą, ale po co to robią?

Zacznijmy od początku. Zielony kolor latem liście zawdzięczają chlorofilowi, który wytwarza się pod wpływem słońca z cukrów. Gdy słońca jest coraz mniej, między liściem a łodyżką powstają komórki stopniowo odcinające dopływ odżywczych substancji.

Chlorofil rozkłada się, a w jego miejsce powstają inne pigmenty, które, w zależności od gatunku drzewa, mogą być fioletowe, żółte, pomarańczowe lub czerwone. Dlaczego jednak jedne drzewa mają intensywne kolory, a inne, tego samego gatunku, wyglądają przy nich jak wyblakłe? Zainteresowało to brytyjskich biologów Williama Hamiltona i Sama Browna. Wyniki ich badań są zaskakujące.

Mocne kolory liści to barwy wojenne drzew. Jesienią mszyce i inne szkodniki szukają miejsc na złożenie larw, które wiosną zaczną jeść. A apetyty mają ogromne. I są wybredne. Niektóre gatunki drzew smakują im lepiej niż inne. I właśnie te najbardziej zagrożone przybierają jesienią najpiękniejsze barwy.

Mówią w ten sposób owadom: – Widzisz, jakie jestem silne! Moje soki są obfite i trujące, a liście zdrowe, twarde i trudno je pogryźć. Lepiej odejdź. Poszukaj kogoś słabszego, bo ja dam sobie radę z twoimi larwami.


Teksty: Joanna Grzybowska, Monika Węgrzyn
Zdjęcia: Martin Viazanko, Gap Photos/ Medium, Adam Brzoza/ Fotonova, Stockfood/Free, shutterstock.com