Przeloty ptaków do ich „zimowych kurortów” rozpoczynają się już wczesną jesienią.
Możemy wtedy podziwiać klucze gęsi i żurawi czy stada szpaków. Ale skąd one wiedzą, kiedy i dokąd lecieć? Wędrowanie umożliwiają im rozliczne zdolności, dla człowieka kompletnie niedostępne. Ptaki potrafią na przykład rejestrować ziemski magnetyzm i orientować się, jak według igły kompasu, w stronach świata. Są też w stanie ustalić kierunki według słońca i położenia gwiazd. Wiedzą też, gdzie znajduje się biegun nieba. Do ptasiej nawigacji potrzebne jest precyzyjne mierzenie upływu czasu (niemal co do sekundy) – i to też potrafią! Ważną zdolnością ptaków wędrownych jest też przestawianie organizmu z „trybu letniego” na „tryb jesienny”.
W okresie lęgowym, wiosną i latem, gustują w owadach bogatych w białko. Natomiast przed rozpoczęciem wędrówki zdecydowanie wolą energetyczne „müsli” z oleistymi nasionami i słodkimi owocami. Taka dieta i zwiększony apetyt sprzyja tyciu. Zanim wyruszą w daleką podróż, są już grubiutkie dzięki zapasom tłuszczu, co zapewnia im energię na przelot nad morzem lub pustynią. Niektóre małe ptaki przed odlotem są dwukrotnie cięższe niż w czasie karmienia piskląt, a cały zapas tłuszczu, czasem kilkakrotnie uzupełniany po drodze, zużywają w trakcie wyczerpującej wędrówki.
Fotografie: Joanna Kossak (Współpraca Barbara Przasnyska), East News, Naturepl/Be&W, Gap Photos/Medium
